1690년 조선, 기사환국 이후의 혼란과 경종의 책봉

 

1690년 조선, 기사환국 이후의 혼란과 경종의 책봉

1690년의 조선은 1689년에 발생한 '기사환국(己巳換局)'의 격변이 채 가시지 않은 격동의 시기였습니다. '환국'은 갑작스러운 정권 교체를 의미하며, 이 사건을 통해 숙종의 후궁이었던 희빈 장씨(禧嬪張氏)의 아들(후일 경종)이 왕세자로 책봉되고, 서인 세력은 완전히 몰락했습니다. 1690년은 이 새로운 정국의 흐름이 본격적으로 자리 잡는 중요한 해로, 남인이 정권을 장악하고 서인을 탄압하는 과정이 심화되었습니다. 이 시기는 단순한 당파 싸움을 넘어, 국왕의 후계자 문제를 둘러싼 왕실 내부의 갈등이 정치적 대립과 결합하여 조선의 정치 질서를 뒤흔들었던 때입니다.

기사환국의 발단은 1688년 희빈 장씨가 숙종의 첫 아들을 낳으면서 시작되었습니다. 당시 왕비였던 인현왕후(仁顯王后)에게는 소생이 없었기 때문에, 숙종은 이 아들을 원자(元子)로 삼고자 했습니다. 그러나 당시 집권당이었던 서인들은 인현왕후의 폐위를 우려하여 원자 책봉을 반대했습니다. 서인들의 이러한 반대에 분노한 숙종은, 1689년 서인의 영수 송시열을 비롯한 주요 인사들을 대거 유배시키거나 사사(賜死)하며 정권을 남인에게 넘겨주었습니다. 그리고 1690년, 숙종은 마침내 희빈 장씨의 아들을 공식적으로 왕세자로 책봉하며 남인들의 정치적 입지를 더욱 굳건하게 만들었습니다.

1690년 조선, 기사환국 이후의 혼란과 경종의 책봉

서인의 몰락과 남인의 집권 강화

1690년은 기사환국의 결과로 서인들이 정치적 권력을 완전히 상실하고, 남인들이 정국을 독점적으로 장악한 해입니다. 이 시기 남인들은 서인들에 대한 복수를 단행하며, 1680년 '경신환국' 때 자신들이 당했던 수모를 되갚았습니다. 서인의 핵심 인물들은 유배지에서 죽임을 당하거나 관직을 박탈당했으며, 서인 세력은 정계에서 완전히 배제되었습니다. 남인들은 숙종의 의지를 적극적으로 지지하며 조정의 요직을 모두 차지했고, 이로 인해 숙종은 자신의 뜻대로 국정을 운영할 수 있는 강력한 기반을 마련할 수 있었습니다.

"정치의 흐름은 마치 거대한 파도와 같아서, 한 번 몰아치면 모든 것을 휩쓸고 간다. 1690년의 조정은 남인들의 득의와 서인들의 탄식이 교차하는 혼란의 현장이었다."

이러한 정치적 혼란 속에서 숙종의 왕권은 더욱 강화되었습니다. 붕당 간의 대립을 자신의 통치 수단으로 활용하는 '환국' 정치는 1690년을 기점으로 더욱 노골화되었습니다. 숙종은 신하들의 충성 경쟁을 유도하고, 자신의 뜻에 거슬리는 당파는 가차 없이 제거하며 절대적인 권력을 행사했습니다. 이러한 숙종의 행보는 조선 후기 붕당정치가 점차 변질되어가는 과정을 극명하게 보여줍니다.

희빈 장씨의 왕비 등극과 경종의 세자 책봉

1689년 인현왕후가 폐위되고, 희빈 장씨는 왕비의 자리에 오르게 됩니다. 그리고 1690년, 그녀의 아들은 공식적으로 왕세자로 책봉되었습니다. 이 사건은 단순히 후계자 결정 문제를 넘어, 남인과 서인의 운명을 가르는 결정적인 사건이었습니다. 남인들은 희빈 장씨를 지지하며 그녀의 아들을 왕세자로 만드는 데 성공했고, 이는 남인 정권의 정당성과 권위를 공고히 하는 중요한 상징이 되었습니다.

그러나 이 사건은 동시에 미래의 불안을 내포하고 있었습니다. 왕세자로 책봉된 경종은 이후에도 노론과 소론의 격렬한 정쟁 속에서 평생을 살아가야 했으며, 그의 어머니인 희빈 장씨는 또 다른 환국인 '갑술환국'을 통해 비극적인 최후를 맞게 됩니다. 1690년의 화려한 세자 책봉은, 그 뒤에 숨겨진 정치적 암투와 비극적인 결말의 서막이었던 것입니다.

역사적 의의

1690년의 정치적 상황은 조선 후기 붕당정치의 본질적인 변화를 보여줍니다. 예송논쟁과 같은 학문적, 예법적 대립에서 시작된 붕당 정치가, 숙종 시대에 이르러서는 국왕의 후계자 문제와 같은 왕실 내부의 사건과 결합하여 극한의 권력 다툼으로 변질되었음을 보여줍니다. 이러한 환국 정치는 정치적 안정성을 해치고, 당파 간의 갈등을 더욱 심화시켰습니다. 1690년은 경신환국의 여파 속에서 기사환국의 충격이 이어지고, 이후 조선 사회를 뒤흔들 '갑술환국'의 전조가 되었던 중요한 해로 기억됩니다.

 

당시 역사적 사건 연표

연도	주요 사건	설명
1680년	경신환국 발발	남인 세력이 '삼복의 변'에 휘말려 숙청당하고, 서인이 재집권.
1689년	기사환국	희빈 장씨의 아들 원자 책봉을 둘러싸고 서인 몰락, 남인 재집권.
1690년	경종 세자 책봉	희빈 장씨의 아들이 왕세자로 공식 책봉됨. 남인 정권의 입지 강화.
1694년	갑술환국	인현왕후 복위와 함께 남인 몰락, 서인 재집권.